爆風スランプが2026年の今鳴らす「生の衝動」——還暦を過ぎたメンバー4人の現在地と、消えない絆

爆風 スランプ メンバーの顔ぶれを思い浮かべるとき、多くの日本人の脳裏に去来するのは、破天荒なエネルギーと泥臭くも圧倒的なバンドサウンドだろう。1980年代の熱狂的なバンドブームを暴力的なまでの推進力で駆け抜け、「Runner」や「大きな玉ねぎの下で」といった国民的アンセムを世に刻み込んだ男たち。デビュー40周年の節目を越えた2026年の現在、60代半ばを迎えた彼らは今、単なるノスタルジーを嘲笑うかのような熱量でステージに立ち続けている。彼らの放つ音に、枯淡の境地など微塵もない。

スキンヘッドにサングラスという異様な風貌で咆哮するフロントマンの隣で、奇怪なステップを踏みながら鋭利なギターリフを繰り出す男がいる。結成から40余年、数度の活動休止や幾多の危機を乗り越えてきたが、爆風 スランプ メンバーが練り上げてきた音の塊は、デジタルで均質化された現代のロックシーンにおいて、むしろ異様な生々しさを放つ。彼らはなぜ今も楽器を握り、何を叫び続けているのか。円熟を拒絶する4人のリアルに迫る。

サンプラザ中野くんとパッパラー河合：半世紀近く交差する「陰と陽」

ボーカルのサンプラザ中野くんと、ギターのパッパラー河合。千葉大学の軽音楽サークル時代に出会った二人の関係性は、ロック界でも稀有なパートナーシップと言っていい。奇抜なパフォーマンスで時代の寵児となった中野くんは、年齢を重ねるごとに徹底した健康管理と独自の哲学を取り入れ、今なお衰えを知らない強靭なハイトーンボイスを維持している。高音域を張り上げるその声には、時を重ねた者だけが宿せる切迫感と包容力が同居する。

一方、パッパラー河合のプレイスタイルは、良い意味で初期衝動の塊のままだ。歌謡曲的キャッチーさとヘヴィメタルの攻撃性を軽々と融合させるギタープレイは、爆風スランプの屋台骨そのもの。プロデューサーとして他アーティストを手掛けるクレバーな頭脳を持ちながら、中野くんの隣に立つと一瞬で「暴れん坊のギタリスト」へと退行する。この二人の間で火花が散る限り、バンドが老け込むことはあり得ない。

ファンキー末吉の野生：北京の風を吸い込んだ怪力ドラマー

リーダーであり、バンドの絶対的なエンジンとしてドラムセットに君臨するのがファンキー末吉だ。彼のドラミングを一度でも体感した者なら、あの地鳴りのようなビートが忘れられないはずだ。手数で圧倒するだけでなく、一打一打に込める質量が規格外に重い。

末吉は1990年代以降、単身で中国ロック界の黎明期に飛び込み、数々のメガヒットを生み出した異色の経歴を持つ。異国の荒波に揉まれて鍛え直されたそのリズム感は、バンドに単なるJ-POPの枠組みを超えたタフネスをもたらした。2026年の今も、ジャズやアジアの先鋭的なミュージシャンとセッションを重ねており、その武者修行の成果が爆風スランプのボトムを驚くほど強固に支え続けている。

職人ベーシスト・バーベQ和佐田がもたらした「鉄壁のグルーヴ」

1989年、カリスマ的人気を誇った初代ベーシストの脱退という最大の危機に直面したバンドを救ったのが、バーベQ和佐田だった。当時、卓越したテクニックで知られた敏腕プレイヤーの加入は、バンドの音楽性を一段階上のレベルへと引き上げる契機となった。

和佐田のベースは、派手に前に出るタイプではない。だが、末吉の野獣のようなドラムと河合の暴れ馬のようなギターをがっちりと接着し、ファンクの粘り気とパンクのスピード感を絶妙なバランスで共存させる。彼が後ろで飄々と指を動かしているからこそ、フロントの二人は安心して暴れ狂うことができる。和佐田の加入からすでに35年以上が経過した今、彼のベースラインこそが爆風スランプの洗練された骨格そのものであることは疑いようがない。

江川ほーじんへの誓い：音の中に生き続けるスラップの記憶

爆風スランプを語る上で、初代ベーシスト・江川ほーじんの存在を避けて通ることはできない。「チョッパーベース」と呼ばれた超絶技巧のスラップ奏法でバンド初期の攻撃性を決定づけ、1989年に音楽性の相違から脱退した伝説のプレイヤーだ。2018年に見舞われた交通事故により、現在も懸命なリハビリと療養を続けていると伝えられる。

バンドを離れたとはいえ、ほーじんが残したDNAは今も演奏の中に息づいている。中野くんをはじめとするメンバーは、節目となるライブのたびに彼へのリスペクトと回復への祈りを公言してきた。ステージで鳴らされる初期のナンバーには、不在の友への強いメッセージが込められている。言葉ではなく、凄まじい音圧でエールを送り続ける姿勢に、彼らなりの男の仁義が滲む。

2026年のステージで「Runner」が再び突き刺さる理由

かつて応援歌の代名詞として列島を席巻した「Runner」。リリースから数十年が経過した2026年、この楽曲は単なる懐メロの枠を完全に踏み越えている。現代の若者がSNSやストリーミングを通じてこの曲に触れたとき、最初に受ける衝撃は「異常なまでの生音の圧力」だという。

打ち込み主体の整然とした現代ポップスとは対極にある、汗の匂いがするアンサンブル。誰かのために、あるいは自分の限界を超えるために走るという泥臭いメッセージは、閉塞感の漂う令和の世において、むしろ新鮮な救済として響いている。年を重ね、肉体的な限界と戦いながらフルパワーでこの曲を叩きつけるメンバーの姿そのものが、楽曲の説得力を年々高めているのだ。

老いを飼い慣らさず、爆音で踏み越えていく未来

日本の音楽シーンにおいて、還暦を越えたロックバンドの生き様は多様化している。アコースティックに移行し、枯れた渋さを売りにする道もあれば、過去の栄光を忠実に再演するノスタルジー営業もある。しかし、爆風スランプはそのどちらの道も選ばなかった。

彼らが選んだのは、いまだに大音量のアンプに火を入れ、血管を浮き上がらせながらアホな歌詞と崇高なメロディを同居させるという、最も過酷で愛おしいロックンロールの現場だ。歳をとることは衰退ではない。むしろ、無駄な照れやプライドが剥ぎ取られ、剥き出しの人間性が音になって飛び出してくる特権なのだと、4人の背中が雄弁に物語っている。彼らの暴走は、まだまだ止まりそうにない。 （出典: 爆風 スランプ メンバー（Yahoo!ニュース））